Créatif et ciblé

Décrit par la célèbre scientifique Vera Rubin comme « … original, artistique et scientifiquement correct, » l'outil pédagogique Explorations Perimeter répond au souhait le plus souvent exprimé par les centaines d'enseignants au niveau secondaire qui assistent aux très populaires Ateliers de travail EinsteinPlus sur la physique moderne, soit la disponibilité de la totalité des leçons de l'IP dans un format simple et pratique, exploitable en classe.

John Matlock, directeur des relations extérieures et de la sensibilisation, rappelle que « les éducateurs cherchaient visiblement des leçons qui reflètent le programme d'enseignement et qui soient, en même temps, à la pointe du savoir scientifique. Ils veulent aussi stimuler la curiosité de leurs étudiants en les exposant par l'image à des concepts complexes, des idées abstraites et des formules mathématiques. Enfin, il n'est plus à prouver que les étudiants apprennent beaucoup lorsqu'ils ont l'occasion de rencontrer des chercheurs qui testent leurs connaissances et qui les exposent à de nouveaux concepts. Ce premier module, conçu par la base comme un outil exploitable en classe, répond à l'attente aussi bien des enseignants que des étudiants. »

Éclairages sur la matière noire

Au cours des dernières décennies, les physiciens ont découvert que 90 pour cent de la masse des galaxies était composée d'une matière invisible, appelée « matière noire ». Damian Pope, le gestionnaire principal de la sensibilisation scientifique, observe que la matière noire « est aujourd'hui un des sujets les plus brûlants de la physique. Avec ce premier module, les enseignants peuvent montrer à leurs étudiants comment la matière noire a été découverte, leur expliquer pourquoi elle demeure un mystère à ce jour et leur communiquer la passion des scientifiques pour ce sujet et leurs efforts pour percer le mystère qui l'entoure. » 

Plus de cent éducateurs et chercheurs ont contribué à la production de cet outil pédagogique qui, selon le Dr Pope, « est conçu pour tous les éducateurs, qu'ils soient experts dans le sujet ou de simples débutants ».  Les enseignants ont la possibilité de modifier les feuilles de travail du module pour étudiants, et de les adapter aux besoins de leurs différentes classes.  En outre, le module transporte les spectateurs à l'intérieur de plusieurs centres de recherche, dont l'Institut Perimeter canadien, ainsi que SNOLAB, un laboratoire souterrain à Sudbury dans l'Ontario. Le contenu du module se décline comme suit :

• Un DVD contenant une animation à la fine pointe de la technologie et des chapitres indexés pour faciliter les arrêts et les reprises.
• Des suggestions de cheminements possibles dans le parcours des leçons du module.
• Des liens vers les sujets communément enseignés dans le cadre du programme d'enseignement et qui sont liés à la matière noire.
• Des activités destinées aux étudiants - Des démonstrations pratiques et des annexes mathématiques.
• Le côté obscur de l'univers - Article d'introduction à la matière noire.
  
  

"Je le recommande vivement aux enseignants au niveau secondaire."
-Vera Rubin,
Département de géomagnétisme,
Carnegie Institution, Washington,
auteur de la découverte de la matière noire dans les galaxies

Consultation et commande en ligne

Ce premier outil de la série Explorations Perimeter sera dévoilé aux éducateurs scientifiques, aux communicateurs et aux décideurs à l'occasion de deux événements organisés en février 2008.  Le premier sera un atelier de travail animé par Max Tegmark du MIT, Damian Pope de l'IP et John Matlock de l'IP à l'occasion de l'assemblée générale annuelle, à Boston, de l'American Association for the Advancement of Science (AAAS). Le deuxième sera une cérémonie spéciale organisée à Toronto avec la participation du plus important système scolaire au Canada, le Toronto District School Board (TDSB).  Le module est désormais consultable en ligne sur le site Web de l'Institut Perimeter. Les enseignants peuvent y commander gratuitement des exemplaires des « Mystères de la matière noire », dans la limite des quantités disponibles.         
 
Les prochains modules offriront des leçons sur les trous noirs, la mécanique quantique, et bien d'autres sujets d'actualité de la physique moderne.  L'Institut offre également tout un ensemble de programmes de sensibilisation, notamment des camps scolaires (voir SEIJP), des ateliers de travail pour enseignants (voir EinsteinPlus), et le très populaire Programme d'exposés publics de l'IP, dont les enregistrements sont disponibles en ligne. 

À propos de l'Institut Perimeter

L'Institut canadien Perimeter pour la physique théorique est un organisme de recherche scientifique et de sensibilisation pédagogique indépendant à but non lucratif, où des scientifiques du monde entier se rassemblent pour repousser les frontières de nos connaissances sur les lois de la physique et explorer de nouveaux concepts sur l'essence même de l'espace, du temps, de la matière et de l'information.  Ce centre de recherches primé offre un milieu multidisciplinaire qui favorise la recherche dans les domaines de la cosmologie, la physique des particules, les fondements quantiques, la gravité quantique, l'information quantique et la théorie des supercordes. L'Institut, situé à Waterloo dans l'Ontario, offre également une large gamme d'activités de sensibilisation pédagogique au profit des étudiants, des enseignants et du grand public, au Canada et ailleurs, afin de partager les joies de la recherche, des découvertes et de l'innovation scientifiques.

Si vous avez des questions sur le programme de sensibilisation, veuillez les adresser à Julie Taylor par courriel à l'adresse jtaylor@perimeterinstitute.ca.  Si vous avez des questions sur la communication médiatique, veuillez prendre contact avec Renee Ellis à l'adresse rellis@perimeterinstitute.ca. 

"Explique le sujet fascinant qu'est la matière noire d'une façon qui stimule et enrichit nos étudiants. La vidéo est produite de manière professionnelle. Elle est livrée avec d'excellents outils pédagogiques à l'intention des enseignants."
- James Ball,
Président, Ontario Association of Physics Teachers